단칼에 끝내는 서울 여행
서울시민에게 국립서울현충원은 선거가 끝나면 정치인들이 제일 먼저 참배하는 장소 쯤으로 여겨질 것이다. 아울러 묘지라는 선입견 때문일까? 특별한 행사일이 아니라면 그렇게 많이 찾는 곳은 아니다. 그렇기에 필자에게는 사색의 장소로서 그만이다.
주말에는 143만㎡에 이르는 호젓한 장소가 온전히 내 차지가 되어버린다. 이렇게 걷다 보니 복잡한 생각이 정리됨과 더불어 현충원의 4계를 담게 되었다.
서울 시민은 그렇다 치더라도, 의외로 동작구민들조차 이렇게 좋은 산책로가 있다는 것을 잘 모른다. 그저 정문으로 들어와 현충탑에서 헌화를 하고 주변을 대충 둘러보고 나간다. 눈에 보이는 것이라야 비석 뿐이기에 말이다. 그러나 이곳에서 10년 넘게 살아온 필자가 제안하는 외곽 산책로를 걷다보면 머리가 상쾌해지는 경험을 하게 될 것이다.
뿐만 아니라 현충원 내부에는 천불을 모신 호국지장사가 있고 창빈 안씨(중종의 후궁이자 선조의 할머니)의 신도비무묘소도 있다. 또한 2개의 연못이 자리하는데 정문 왼쪽에는 현충지, 가장 안쪽에는 공작지가 있다. 청사 옆으로는 호국종과 능수버들, 중앙에 너른 겨레얼마당 등등 볼거리가 오밀조밀하다.
현대에도 풍수라는 게 있을까? 지세에 대해서는 아무것도 모르지만 정상에서 한강변을 바라보면 탁 트인 조망에 햇볕이 따뜻하게 비추어서 명당임을 짐작케 한다. 백문이불여일견. 지도로 정리해보면 흑석동-상도동-사당동-방배동-반포동 사이에 자리해 있어 요지임을 알 수 있다.
강북의 허파가 남산이라면 강남의 숨통은 현충원이라봐도 무방하다. 현충원을 품은 서달산 외곽길을 따라서는 담장이 둘러쳐 있으며, 중간에 개방된 세 군데의 출입문(통문)을 통해서만 내부로 들어갈 수 있다. 이 담장길을 따라서 마냥 걷기만 해도 좋고 국립묘지 내부로의 산책도 훌륭한 선택이 된다. 사실 볼거리는 안쪽에 더 많다.
여러 갈래에서 진입할 수 있지만 가장 접근이 쉬운 코스는 동작역으로 나와 현충원 좌우측 진입로에서 시작하는 것이다. 두 번째는 사당종합체육관에서 올라가는 길이 있는데, 이수역 10번 출구에서 마을버스(16번)를 타면 10분 내외로 도착한다. 그리고 여기서 겨우 삼십여 미터만 올라가면 출입문(사당통문)이다.
이 사당통문이 서달산의 정상 부근이며 여기에서 외곽길을 걷다보면 동작대를 지나 상도동으로 갈 수 있고, 달마사를 거쳐 흑석동으로 빠질 수도 있다. 더 걷는다면 고구동산을 거쳐 노량진으로 내려갈 수 있다.
그것도 아니라면 현충원 내부로 진입하여 호국지장사를 살펴보고 충혼탑으로 내려와 동작역으로 나가도 된다. 어디로든 마음이 내키는 대로 가면 될 것이다. 지금까지는 코로나19로 방문이 제한되어 있다가 11월 7일부터 개방 되었다.
만약, 정문으로 들어와서 둘러볼 요량이라면 봄-가을철을 추천한다. 오월에는 청사 우측으로 벚꽃이 화사하게 피고 가을에는 현충지의 붉은 단풍이 볼 만하며 길을 따라 식재된 은행나무의 노란단풍이 시지각을 찌른다. 겨울에 눈이라도 내릴라치면 흰눈 덮힌 묘역의 대비가 아름답다.
특히나 오월은 의장대의 시범이 있기에 현충원 홈페이지의 공지를 확인하면 일정을 알 수 있다. 군악대의 힘찬 행진과 의장대의 화려한 시범이 눈에 띄는 볼거리다. 유튜브로 검색하면 그 위용을 체감할 수 있을 터이다.
한편 나라의 호국영령을 모신 곳이지만 청산하지 못한 역사로서 친일파도 묻혀있다. 민족문제연구소가 발간한 친일인명사전에 수록된 인물을 기준으로 할 경우에는 63명의 매국노 무덤이 있다. 그간 이들의 묘를 이전해야 한다는 주장은 꾸준히 있어왔으나 녹록지 않은 현실이 이를 가로막고 있다.
이에 관해서는 올해 동작 을을 지역구로 하는 이수진 민주당 의원이 "상훈법과 국립묘지법" 개정을 통해서 진행한다고 하여 관심있게 두고 보는 중이다. 코로나19로 경제활동이 일시정지된 상태에다가 반대세력의 패악질로 진척이 더디기는 하지만 순리대로 풀릴 것이다. 발전은 지난하게 쌓아가는 것이므로.
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